Se desperdicia el 17% de todos los alimentos disponibles en el consumo
El informe sobre el Índice de desperdicio de alimentos 2021, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la organización asociada WRAP, ha analizado el desperdicio de alimentos que se produce en los puntos de venta, restaurantes y hogares. Este análisis considera no solo los alimentos, sino también las partes no comestibles, como los huesos y cáscaras.
Se trata de una recopilación, análisis y el modelo de datos más completos hasta la fecha sobre el desperdicio de alimentos. Ofrece una metodología para que los países puedan hacer sus propias mediciones. Se han identificado 152 puntos para la medición del desperdicio de alimentos en 54 países.
Se ha estimado que 931 millones de toneladas de alimentos, o 17% del total de alimentos disponibles para las personas consumidoras en 2019, se desperdiciaron en los hogares, minoristas, restaurantes y otros servicios alimentario. Según el informe esta cantidad de alimentos equivale a 23 millones de camiones de 40 toneladas completamente cargados, suficiente para dar siete vueltas a la Tierra.
El informe muestra que la mayor parte de este desperdicio proviene de los hogares, con una cifra de un que desperdician el 11% del total de alimentos disponibles en la etapa de consumo. Los servicios de alimentación y los establecimientos minoristas desperdician 5% y 2%, respectivamente. A nivel mundial, per cápita, cada año se desperdician 121 kilogramos de alimentos a nivel del consumidor, y 74 de esos kilogramos se desperdician en los hogares. El informe también incluye estimaciones per cápita regionales y nacionales.
En la presentación del documento el director ejecutivo de WRAP Marcus Gover ha señalado que durante mucho tiempo, se ha asumido que el desperdicio de alimentos en el hogar era un problema solo en los países desarrollados. El informe muestra que no es exactamente así.
Actualmente 14 países ya tienen datos sobre el desperdicio de alimentos en los hogares recopilados de una manera compatible con el Índice de desperdicio de alimentos. Otros 38 países tienen datos sobre el desperdicio de alimentos en los hogares en los cuales pequeños cambios en la metodología, la cobertura geográfica o el tamaño de la muestra permitirían crear una estimación compatible con el ODS 12.3. En total, 54 países tienen datos de al menos uno de los tres sectores que abarca el informe.
El 75% de la población mundial vive en algún país con una estimación de desperdicio de alimentos directamente observada a nivel doméstico, por ello la confiabilidad de la estimación en este sector es mayor. En cambio, puesto que las estimaciones directas son mucho más bajas al nivel de los minoristas y los servicios de alimentos, la confianza en las estimaciones en estos sectores es menor.
Los datos que permiten desglosar los alimentos desperdiciados de las partes no comestibles están disponibles en solo algunos países de ingresos altos y muestran una división de 50% en promedio al nivel de los hogares. La proporción de partes no comestibles es una brecha de conocimiento importante y puede ser mayor en los países de bajos ingresos.
El desperdicio tiene un gran impacto social, económico y medioambiental y es el momento de actuar si queremos lograr la meta 12.3 de la Agenda 2030, que busca reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos per cápita a nivel de los minoristas y los consumidores y reducir las pérdidas de alimentos a lo largo de las cadenas de producción y suministro.